起初，人们使用外加剂只是为了节约水泥，但随着建筑技术的发展，外加剂已经成为调节混凝土性能的主要措施。我们来看看外加剂在调节混凝土性能中的作用。

一般来说，外加剂在改善混凝土性能方面有以下作用：

(1)可以降低混凝土的用水量。或者可以在不增加用水量的情况下增加混凝土的流动性。

(2)混凝土的凝结时间可以调整。

(3)减少出血和离析。提高可加工性和抗水淘析性。

(4)坍落度损失可以减少。提高泵送混凝土的可泵性。

(5)可以减少收缩。收缩也可以通过添加膨胀剂来补偿。

(6)延缓混凝土的初始水化热。降低大体积混凝土的温升率，减少裂缝的发生。

(7)提高混凝土的早期强度。防止在负温度下结冰。

(8)提高强度、抗冻性、抗渗性、耐磨性和耐腐蚀性。

(9)控制碱集料反应。防止钢筋腐蚀，减少氯离子扩散。

(10)制作具有其他特殊性能的混凝土。

(11)降低混凝土的粘度系数等。